En må nok skille her mellom sanne undervannsplanter og sump-planter. For undervannsplanter er det bare å følge årstidene, det ligger i genene og er ofte forbundet med dagslys-lengde og temperatur. De kan produsere både blomsterstengler/frø og adventivplanter, litt etter lys og næringstilgang. Sump-planter er mer opportunistiske og kan reagere mye raskere på endringer i miljøet som flom og tørke, noe undervannsplanter har lite bruk for. Det kan man se på flere av dem, f.eks javabregner...de har sporekapsler under bladene, men produserer ikke sporer før forholdene blir nokså kritiske. Ellers lager de adventivplanter både på bladene og på rotstengeler. Ofte er det stor forskjell på over- og undervanns-blader både i utseende og funksjoner. Men når det kommer til stykket er selvsagt alt dette styrt av genene, som har tilpasset seg til å reagere på et visst sett med miljøbetingelser.