Det du beskriver er stressfarger, og er ganske vanlig dersom det skjer noe uvanlig, f eks at man roter rundt i karet.
Hvis det skjer uten at man roter rundt i karet, kan det være et tegn på for få gjemmesteder slik at fisken ikke føler seg trygg.
Mange fisker blir lysere dersom de lever på lyst substrat, og mørkere hvis de lever på mørkt substrat. Dette er en form for kamuflasje.