Hva den kan brukes til har du allerede svart på.
I et vanlig filter (motordrevet) så har du en sirkulasjonspumpe som driver vannet igjennom et eller flere filter. Dette sørger for sirkulasjon i karet og i filteret sitter det (etter en stund i drift) bakteriekultur som bryter ned uønskete ting i karet.
En luftpumpe og skumfilter gjør akkurat det samme, bare at det ikke er en motor i filteret som sørger for sirkulasjonen, men man pumper inn luft nederst i filteret, siden luften så stiger opp 'drar' den med seg vann samtidig og voila så har man sirkulasjon.
Begge deler har sine fordeler, luftpumpe+skumfilter brukes gjerne i mindre kar og gjerne til kar man har mindre fisk eller reker.