Triops er en enkel livsform som har eksistert helt siden devon-tiden for 350 millioner år siden! De finnes i vill form i sørlige deler av Nord-Amerika, og nordlige deler av Sør-Amerika. Populærnavn på engelsk er Tadpole shrimp - "rumpetrollreke". Dyret har fått navnet sitt pga den lange halen. Utseendemessig ligner den litt på et annet dyr fra urtiden, nemlig trilobitten, men med ekstra lang todelt hale. En triops kan bli 5 centimeter lang.

Triops har et kort liv - maksimalt 20-70 dager, og eggene overlever i ganske ekstreme forhold så lenge de er tørre. De klekkes i naturen etter lange tørkeperioder når jordsmonnet plutselig blir overskylt med regnvann, og lever sitt korte liv i små dammer der de kanskje akkurat rekker å bli voksne og legge egg før dammen tørker ut.

Triops vokser veldig fort, og er opportunistiske rovdyr. De vil spise sine egne dersom de er mindre enn seg.

I USA er triops en stor greie og mange skoleklasser fórer opp triops i biologitimene. Det er masse å lære om livet på jorda ved å studere slike små lukkede miljøer, og triops er spesielt morsomme fordi de vokser så raskt!

Mrk at triops også er entallsformen av ordet. Det er ingenting som heter "en triop".

Nord-Amerika