Nattaktiv art som må ha huler eller røtter å skjule seg i om dagen. Kan grave frem skjulested selv under røtter o.l. der den finner dette for godt.

Navnet knurremalle har den da den kan lage en knurrende snattrelyd, dette gjøres ved å bevege beina i brystfinnene, og forsterke lyden med svømmeblæren. Rygg- og brystfinner er svært spisse, og kan låses i utslått posisjon, noe som gjør det vanskelig for fugler og andre rovdyr å svelge den. Av samme grunn kan det være vanskelig å fange fisken i hov.

Fredelig fisk, men kan spise yngel og mindre fisk på sine nattlige vandringer.
Kjønnsmoden etter 2-3 år, men er ikke drettet i akvarie. Kan bli relativt gammel til fisk å være.

Amazonas basin